Nació la zona minera meridional del Desierto de Atacama, en la ciudad de Copiapó en 1837 en pleno auge de la minería de la Plata de Chañarcillo, poblado cercano. Sus padres fueron Francisco San Román y Navarro y Presentación San Román, emigrantes argentinos. Su padre fue Gobernador de la Provincia de San Juan que debió emigrar a Chile por la dictadura de Rozas. Más tarde el Sr. San Román llegó a ser Cónsul de Argentina en Copiapó.